自然灾害“天火烧”

◆ 叶世荪

许多沪语小说里都提到过“天火烧”一词，方言词典里也多有收录，它指的是雷电或其他自然原因引发的火灾。古代人们对这种貌似无故失火的现象认知有限，遂将其归为上天的惩罚。

在古籍记载中，这类天谴事件首先针对的是乱臣贼子的僭越行为。西汉末年朝政大乱，割据巴蜀益州的刘焉有不臣之心，唐代李冗《独异志》说他“威造乘舆旌德，一如王者之制”，结果“忽一旦天火下烧，所造作物荡尽焉”。另有张读《宣室志》，记述唐代占据青齐的叛臣李师道的败绩，也是缘于“天火烧”：“是夕，云物遽晦，风雷如撼，遂为震击倾圮；俄复继以天火，了无遗者”；然后，“青齐人相顾语曰：为人臣而逆其君者，祸固宜矣！今责降自天，安可逃其戾乎！”

除了谋逆，其他不法行为也被古人视作“天火烧”的对象。《朝野佥载》说武则天堂侄武攸宁“法外枉征财物”，且私建“大库长百步，二百余间，所征获者贮在其中；天火烧之，一时荡尽”。《北梦琐言》还记有“费钱银万计”造寺塔，“寻为天火所焚”的故事。

过去有俗语说：“天火独间烧，做人不地道”；元代孔齐《至正直记》：“秤斗不平，大获天谴，往往见雷击天火之报”；这样的认知使得“天火烧”变成了坊间的咒语、毒誓。清末小说《新上海》中写道：“有时做了不名誉事情，故意在人前赌咒发誓，说这事倘是我做的，便马上要遭天火烧。”

然而，居然有人认为“天火烧”是件值得庆贺的事情，甚至还给遭灾者送上贺词！这个人就是柳宗元。他的《贺进士王参元失火书》写道：“乃今幸为天火之所涤荡，凡众之疑虑，举为灰埃……是祝融回禄之相吾子也，则仆与几道十年之相知，不若兹火一夕之为足下誉也。”意思是火灾烧光财物后，就可磊落地接受人们的赞扬而不至于被怀疑行贿。此公脑路奇葩如此，也是罕有所闻！

在科学观念和科学技术充分发展的今天，对所谓老天爷震怒施罚已经有了更科学的解读。就减少“天火”危害而言，避雷针、阻燃建筑材料、高温环境监控网、易燃林区的防火带等，都是十分具体且有效的措施。